O livro de publicação de Bebel, Woman and Socialism , não incluiu uma discussão separada sobre o movimento feminista, que não estava muito avançado quando o livro foi publicado pela primeira vez em 1878; mas sua introdução fez algumas observações germinais sobre as diferenças entre o movimento feminino popular e o movimento das mulheres burguesas. A seguir, uma breve passagem desta introdução. Ele enfatiza acima de tudo a base de princípios para a contraposição.
Se assumirmos o caso, o que certamente não é impossível, que as representantes do movimento de mulheres burguesas atinjam todas as suas demandas por direitos iguais aos homens, isso não implicaria a abolição da escravidão que o casamento atual significa para inúmeras mulheres, nem da prostituição, nem da dependência material da grande maioria das mulheres casadas com seus maridos. Além disso, para a grande maioria das mulheres, não faz diferença se algumas milhares ou dezenas de milhares de suas irmãs que pertencem às mais favorecidas fileiras da sociedade forem bem-sucedidas em conseguir uma profissão de nível superior ou prática médica ou alguma carreira científica ou oficial,nada disso ira mudar a situação geral do sexo feminino como um todo.
O sexo feminino, na massa de mulheres, sofre de um duplo fardo. Em primeiro lugar, as mulheres sofrem em virtude de sua dependência social dos homens; e isso certamente seria melhorado, mas não eliminado, pela igualdade formal de direitos perante a lei. Em segundo lugar, elas sofrem em virtude da dependência econômica que é o destino das mulheres em geral e das mulheres proletárias em particular, como também é o caso dos homens proletários.
Portanto, segue-se que todas as mulheres — independentemente de sua posição na sociedade, como um sexo que tenha sido oprimido, governado e prejudicado pelos homens ao longo do desenvolvimento de nossa cultura — têm o interesse comum de acabar com essa situação e de lutar e mudá-lo, na medida em que ele pode ser mudado através de mudanças nas leis e instituições no âmbito da ordem política e social existente. Mas a grande maioria das mulheres também está mais interessada em algo mais: em transformar a ordem política e social existente a partir do zero, a fim de abolir tanto a escravidão assalariada, que aflige mais o proletariado feminino quanto a escravidão sexual que está intimamente ligado às nossas condições de propriedade e emprego.
A parte preponderante das mulheres no movimento das mulheres burguesas não compreende a necessidade de uma transformação tão radical. Sob a influência de sua posição privilegiada na sociedade, eles vêem no movimento mais amplo das mulheres proletárias aspirações perigosas e muitas vezes detestáveis que elas têm que lutar. O antagonismo de classe que se agarra como um abismo entre a classe capitalista e a classe trabalhadora no movimento social geral, e que continua a ficar mais agudo e duro com o afinamento de nossas relações sociais, também aparece dentro do movimento feminista e encontra seu encaixe e expressão nos objetivos que elas adotam e na maneira como se comportam.
Ainda assim, em uma extensão muito maior do que os homens divididos pela luta de classes, as irmãs inimigas têm vários pontos a serem contatados, permitindo-lhes continuar uma luta na qual podem atacar juntas, mesmo marchando separadamente. Este é o caso, acima de tudo, onde a questão diz respeito à igualdade de direitos das mulheres com os homens, com base na ordem política e social atual; daí o emprego de mulheres em todas as áreas da atividade humana para as quais elas têm força e capacidade, e também plena igualdade civil e política de direitos com os homens. Esses domínios são muito importantes e, como mostraremos mais adiante, são muito extensos. Em conexão com esses objetivos, as mulheres proletárias têm, além disso, um interesse especial, juntamente com os homens proletários, em lutar por todas aquelas medidas e instituições que protegem a trabalhadora da força física e capacidade de gerar filhos e iniciar sua educação. Além disso, como já foi dito, as mulheres proletárias têm de assumir a luta, juntamente com os homens que são seus camaradas de classe e camaradas na fortuna social, para uma transformação da sociedade a partir do zero, para provocar um estado de coisas possíveis, a real independência econômica e intelectual de ambos os sexos, através de instituições sociais que permitem a todos compartilhar plenamente de todas as conquistas da civilização humana.
É, portanto, uma questão não apenas de alcançar a igualdade de direitos entre homens e mulheres com base na ordem política e social existente, que é o objetivo estabelecido pelos burgueses defensores das mulheres, mas de ir além desse objetivo e abolir todas as barreiras que tornam um ser humano dependente de outro e, portanto, um sexo do outro. Essa resolução da questão feminina coincide, portanto, completamente com a resolução da questão social. Quem quer que busque uma resolução da questão da mulher em todas as suas dimensões deve, portanto, unir-se àqueles que inscreveram em sua bandeira a resolução da questão social que enfrenta a civilização para toda a humanidade — os socialistas, a social-democracia.
De todos os partidos existentes, o Partido Social-Democrata é o único que incluiu no seu programa a total igualdade das mulheres e a sua libertação de todas as formas de dependência e opressão, não por motivos de propaganda, mas por necessidade, por razões de princípio. Não pode haver libertação da humanidade sem a independência social e direitos iguais de ambos os sexos.
August Bebel — (1840–1913) — Um trabalhador e revolucionário marxista, Bebel co-fundou a socialdemocracia alemã com Wilhelm Liebknecht em 1869.
Texto traduzido por Yatahaze
