Quão difícil é mudar uma cultura de assédio? Pergunte as mulheres da Ford
Décadas depois que a empresa tentou lidar com a má conduta sexual em duas fábricas de Chicago, o abuso continua levantando questões sobre a possibilidade de mudança.
CHICAGO — Os empregos eram os melhores que jamais teriam: colecionar salários sindicais enquanto trabalhavam na Ford, uma das empresas mais bem sucedidas da América. Mas dentro de duas fábricas de Chicago, as mulheres encontraram uma ameaça.
Chefes e colegas de trabalho as tratavam como propriedade ou presas. Os homens comentavam grosseiramente sobre seus peitos e nádegas; Graffiti de um pênis foi desenhado em mesas, pintado com spray no chão e rabiscado em paredes. Eles tateavam as mulheres, pressionavam-se contra elas, simulavam atos sexuais ou se masturbavam na frente delas. Os supervisores trocavam melhores cargos por sexo e puniam quem recusasse.
Isso foi a um quarto de século atrás. Hoje, mulheres dessas fábricas dizem que foram submetidas a muitos dos mesmos abusos. E, como aquelas que se queixaram diante deles, dizem que foram zombadas, demitidas, ameaçadas e condenadas ao ostracismo. Uma deles descreveu que foi chamada de “vadia”, enquanto outra foi acusada de “estuprar a empresa”. Muitos dos homens que as perseguiram mantiveram seus empregos.
Em agosto, a agência federal que combate a discriminação no local de trabalho, a Equal Employment Opportunity Commission, chegou a um acordo de US $ 10 milhões com a Ford por assédio sexual e racial nas duas usinas de Chicago. Um processo ainda está a caminho dos tribunais. Isso também aconteceu antes: na década de 1990, uma série de ações judiciais e uma investigação do EEOC resultaram em um acordo de US $ 22 milhões e um compromisso da Ford para reprimir os assédios e abusos.
Para Sharon Dunn, que processou a Ford naquela época, o novo processo foi um novo golpe. “Deveria sair muita coisa boa pelo que nos aconteceu, mas parece que a Ford não fez nada”, disse ela. “Se eu tivesse essa escolha hoje, eu não diria uma maldita palavra”.
Nos últimos meses, quando as mulheres falaram sobre o assédio — em empresas de mídia e start-ups de tecnologia, na indústria do entretenimento e no Capitólio — elas estimularam ações rápidas, com os acusados derrubando altos escalões, empresas que prometem mudanças e legisladores prometendo novas proteções.
Mas muito menos atenção tem sido focada na situação dos trabalhadores de colarinho azul, como aqueles nos pisos das fábricas da Ford. Depois que o movimento #MeToo abriu uma comporta global de maus-tratos, uma ex-trabalhadora de Chicago propôs uma nova campanha: “#WhatAboutUs”.
Sua história revela a obstinada persistência do assédio em uma indústria, uma vez que ela é exclusiva dos homens, onde os abusos podem ser especialmente descarados. Para as mulheres da Ford, sofreram assédio apesar de trabalharem para uma corporação multinacional com uma operação profissional de recursos humanos, mesmo que sejam membros de um dos sindicatos mais poderosos do país, mesmo que uma agência federal e, em seguida, um juiz federal compartilharam eles, e mesmo depois de monitores independentes supervisionaram os pisos da fábrica por vários anos.
No momento em que tantas pessoas exigem que o assédio sexual já não seja tolerado, a história das fábricas da Ford mostra os desafios de transformar uma cultura.
Os trabalhadores descrevem uma mistura de sexo, arrogância, suspeita e ressentimento racial que faz as fábricas — o Chicago Assembly Plant e a Chicago Stamping Plant — particularmente volátil.
As fábricas são mundos auto-fechados onde os funcionários passam referências de trabalho para que parentes, colegas de classe e amigos de longa data possam trabalhar juntos. Eles compartilham fofocas e rumores, mas também mantem segredos que consolidam o mau comportamento. Muitos sentem uma lealdade profunda com a Ford e sua união e se ressentem das acusadoras, temendo que elas possam danificar a empresa e comprometer bons salários e benefícios generosos. Algumas mulheres são suspeitas de jogar em um sistema onde o sexo é uma alavanca poderosa.
A Ford trabalhou para combater o assédio nas fábricas, incluindo recentemente intensificar os esforços disciplinares e instalar novas lideranças. Mas ao longo dos anos, a empresa não agiu de forma agressiva ou consistente o suficiente para erradicar o problema, de acordo com entrevistas com mais de 100 funcionários atuais e antigos e especialistas da indústria, e uma revisão de documentos legais.
Ford demorou em demitir os acusados de assédio, deixando os trabalhadores concluírem que os infratores ficariam impunes. Isso permite que a educação sobre o assédio sexual diminuísse e, as mulheres que acusaram, não conseguiram fugir das retaliações.
O sindicato local, a obrigação de proteger ambos os acusadores e acusados, foi dividido, com uma liderança que incluiu supostos predadores. E até mesmo os quem veio de fora ajudas as mulheres, incluindo advogados e o E.E.O.C., deixaram algumas delas se sentindo traídas.
Funcionários da Ford dizem que vêem o assédio como episódico, não sistêmico, com um surto nos anos 90 e outro início em 2010, à medida que novos trabalhadores chegam. Dizem que levam todas as alegações a sério e investigam-as minuciosamente. Respondendo ao clamor nacional sobre o assédio sexual, o presidente-executivo da Ford, Jim Hackett, lançou um vídeo aos funcionários na semana passada sobre o comportamento apropriado. “O teste seria se você fosse trabalhar, tivesse experiências e voltasse para casa e falasse com sua família e ficasse orgulhoso do que aconteceu”, disse ele. “Nós não esperamos nem aceitamos qualquer assédio nos locais de trabalho aqui na Ford”.
Shirley Cain, que chegou à fábrica de estampagem há cinco anos e teve que defender os avanços dos supervisores e colegas de trabalho, era cética. “Essa não é a realidade”, disse ela. “Eles nem vão no chão da fábrica, então eles não sabem o que acontece”.
‘Carne fresca!’
Desde o início, as mulheres eram alvos. O primeiro aviso ocorreu frequentemente durante a orientação à medida que novas contratações foram exibidas através da Chicago Assembly Plant. Shirley Thomas-Moore, uma professora que veio a Ford para ganhar mais dinheiro, lembrou a cena em meados da década de 80: um homem batia seu martelo em uma grade, chamando a atenção do chão da fábrica. “Carne fresca!”, Os trabalhadores do sexo masculino gritaram.
“Quando elas entram, todos ficaram:” Oh cara, olhe para ela. Nossa, essa vai ser minha “, lembrou seu marido, Terrance Moore, que também trabalhou na fábrica.
Os homens ainda reclamam de suas reivindicações ainda hoje, de acordo com os trabalhadores. Algumas mulheres dizem que sabem como parar com os avanços indesejados — “Eu não jogo”, eles param — enquanto outras dizem que nunca encontraram assédio. Mas James Jones, um representante do Sindicato, disse que o problema não deve ser minimizado, descrevendo a atitude de muitos homens nas fábricas: “Você vai querer comer esse bife”.
A gigantesca montadora de Chicago se espalha como uma fortaleza de baixa inclinação sobre um trecho isolado do lado sul de Chicago, perto da fronteira de Indiana. A mais antiga fábrica em operação contínua em uma empresa que já revolucionou a fabricação com o Modelo T, agora produz Ford Explorers e Tauruses.
As mulheres se juntaram à força de trabalho durante a Segunda Guerra Mundial, quando a fábrica fazia carros blindados M8. Mas não foi até a década de 1970 que elas rotineiramente mantiveram empregos permanentes na linha de produção. Até então, a Ford construiu uma segunda fábrica, a Chicago Stamping Plant, para fornecer peças. Hoje, as duas fábricas empregam cerca de 5.700 pessoas; Apenas um terço são mulheres.
À medida que as mulheres estavam encontrando seu caminho para a Ford, a base de fabricação do país estava se deteriorando, e a concorrência no exterior ameaçava a indústria automobilística.
Darnise Hardy, uma das primeiras mulheres a chegar, foi informada por trabalhadores masculinos que ela pertencia a cozinha. Thomas-Moore, que chegou alguns anos depois, disse que alguns homens sentiram que as recém-chegadas estavam ocupando seus empregos. Duas décadas depois, um capataz disse a Suzette Wright que as mulheres nunca deveriam ter sido contratadas.
Um emprego na Ford foi considerado um bilhete de ouro. Quando a Sra. Wright, uma mãe solteira de 23 anos, recebeu um lugar na Assembléia de Chicago em 1993, ela estava “insana louca exaltada.” Ela estava trabalhando em trabalho de meio turno como recepcionista de cabeleireiro e digitadora. Em um instante, seu salário por hora triplicou, para cerca de US $ 15. Com as horas extras, os trabalhadores poderiam ganhar US $ 70.000 ou mais por ano, um bom dinheiro para aqueles que não possuíam diploma universitário — e um incentivo para conseguir mais.
A Sra. Wright e outras descobriram uma robusta economia subterrânea na fábrica de montagem: tudo, desde brinquedos e televisores até drogas e armas foram vendidos lá dentro e sexo lá fora. Na linha de produção, ela ouvia os homens se deliciando contando uns aos outros histórias sobre festas noturnas com strippers no estacionamento. O pai da Sra. Thomas-Moore, que trabalhou na fábrica de carimbo, viu prostitutas e caminhões de licor improvisados enquanto esperava para retirá-la da Assembléia de Chicago. “Baby girl”, ela lembra dele dizendo: “Não posso acreditar que isso seja parte da Ford”.
À medida que a Sra. Wright se instalou, ela pediu a um colega de trabalho que explicasse algo: por que homens gritavam “pernas de manteiga de amendoim” quando ela chegava pela manhã? Ele rejeitou falar, mas ela insistiu. “Ele disse:” Bem, manteiga de amendoim “, lembrou a Sra. Wright. “Não só é a cor das pernas, mas é o tipo de pernas que você gosta de espalhar”.
Como muitas das empregadas que eventualmente processaram a Ford, a Sra. Wright é afro-americana; Os acusados de assédio incluem homens negros, brancos e latinos. Algumas das mulheres sentiram-se duplamente vitimadas — assediadas e denunciadas como putas enquanto também eram chamadas de “cadelas negras” e outros insultos raciais. (A força de trabalho da fábrica de montagem é predominantemente afro-americana, enquanto a fábrica de estampagem é majoritariamente branca).
À medida que as ofensas continuavam — comentários obscenos, repetidos, homens agarrando as pernas e gemendo toda vez que ela se curvava — A Sra. Wright tentou ignorá-los. As empregadas veteranas advertiram que relatar o comportamento trouxe apenas mais problemas. A menor infração, rotineiramente negligenciada, de repente merecia uma anotação. A própria natureza do trabalho da fábrica — a pressão para manter a linha de produção — deu aos chefes o poder de infligir pequenas humilhações, como negar idas ao banheiro.
Mas depois de um homem que a Sra. Wright tinha confiado como um fez uma proposta de pagar US $ 5 por sexo oral, ela pediu ajuda ao representante da Sindicato. Ela começou o que ela chama de uma campanha de “não-arquive-uma-denúncia-contra-Bill”: seu colega de trabalho perderia seu emprego, seus benefícios, sua pensão, ela foi informada. Os rumores se espalharam, questionando sua relação. Então, um funcionário do Sindicato fez o último insulto: “Suzette, você é uma mulher bonita — leve isso como um elogio”.
O mesmo aconteceu com Gwajuana Gray, que seguiu seu pai na fábrica de montagem em 1991 e ainda trabalha lá. Quando ela disse ao administrador do Sindicato que um gerente tinha pressionado sua virilha contra ela, ele disse que deveria ficar lisonjeada. “Eu era como, bem, onde você vai?”, Ela disse.
A má conduta acumulada levou a um pedágio. Algumas mulheres pararam. Outras foram devastadas emocionalmente.
“Foi apenas a maneira, o caminho, o meio, muito demais”, disse Wright sobre os abusos. “Cada vez que eu pensava nisso, repetidamente, sentia-me cada vez mais diminuída”, disse ela, “ficando cada vez menor até ser uma pessoa em uma concha”.
Ela e a Sra. Gray disseram que foram derrubadas pela ansiedade e depressão e atestados médicos prolongados. “Eu estava no fundo do poço”, lembrou a Sra. Gray.
Quando seu processo foi resolvido em 2000, a Sra. Wright teve que deixar a Ford. A Sra. Gray conseguiu retornar. O assédio diminuiu por um tempo, ela e outras disseram, mas logo voltaram. Louis Smith, um veterano da Ford que trabalhou por 23 anos, pode ver alguns dos danos. “Eu nunca gostaria que minha filha trabalhasse nesse ambiente”, disse ele. “Nós, como homens, temos que fazer melhor”.
Nos últimos cinco anos, uma mulher disse que um colega de trabalho a mordia nas nádegas. Um supervisor disse a uma subordinada: “Eu quero te deixar tão mal”, lembrou. Um trabalhador descreveu em detalhes pornográficos o que queria fazer com outra mulher, depois expôs seu pênis, disse ela; mais tarde, ele a empurrou para um quarto vazio e desligou as luzes antes de fugir.
Aqueles que se queixaram disseram que enfrentaram retaliação de colegas de trabalho e chefes. Algumas mulheres ficaram assustadas depois que os acusadores as advertiram para observar suas costas. Uma veterana do exército que acusou um homem de tateá-la foi bloqueada fisicamente por seus amigos de fazer seu trabalho, disse ela. Mais tarde, ela descobriu os pneus de seu carro cortados no estacionamento.
As autoridades da Ford dizem que tem uma política rígida contra as retaliações e que os supervisores que exigem retribuição serão disciplinados. Mas “quando você fala”, disse Gray, “você é como lama na fábrica”.
Ao explicar por que o assédio tornou-se tão arraigado, ela e outros descreveram o sexo como uma preocupação com nas fábricas — diversão uma brincadeira, uma moeda e uma arma. Havia muitos assuntos consensuais e flerte, os funcionários concordam. Algumas mulheres usaram sexo para ganhar favores da hierarquia esmagadoramente masculina. Os chefes recompensaram aquelqs que aceitaram seus avanços distribuindo cargos desejados ou punidos aquelas que os rejeitaram, exigindo que elas fizessem trabalhos pesados, até mesmo um trabalho perigoso.
Miyoshi Morris cedeu à influência de um supervisor e ficou cheia de vergonha. Ela estava lutando para encontrar centros de creche para seus filhos que estavam abertos o suficiente para que ela fizesse seu turno de 6 horas. Por sua conta, um gerente no departamento de pintura disse que ela estava com problemas por causa do atraso. Ele poderia ajudá-la, ela o lembrou dizendo: se você a minha casa em um dia de folga, eu consigo.
Ela concordou, e fez sexo com ele.
“Eu estava tão perdida, com medo, e percebendo que eu tinha filhos para cuidar”, disse ela. Depois, ela disse, seu registro de atendimento já não era um problema, e ela ganhou melhores atribuições. Ela lembra de pensar: “Onde mais você vai trabalhar e ganhar isso tudo de dinheiro?”
O gerente, Myron Alexander, que foi acusado por múltiplas mulheres de assédio sexual e demitido em 2014, não retornou chamadas e mensagens do Facebook para comentar o caso.
Hoje, a Sra Morris trabalha como esteticista por uma fração do que ganhava na Ford. “Ninguém deve ter que suportar isso”, disse ela sobre o comportamento inadequado na fábrica. “Você tem que se forçar de uma maneira que não sinta nada, que faça nenhuma emoção, existir”.
Sindicato Dividido
O primeiro lugar que os trabalhadores em dificuldade devem recorrer para ajudar é o sindicato deles — uma família, alguns poderiam chama. Mas quando um membro acusa formalmente outro de assédio sexual, a solidariedade se quebra em pedaços.
O Sr. Jones, representante do United Automobile Workers, lembrou uma reunião recente quando ele estava defendendo os dois lados — uma mulher e o homem que ela havia acusado. A Ford emitiu sua decisão: demissão. O homem lançou um olhar desesperado ao Sr. Jones.
“Como você sabe que a mulher está dizendo a verdade e se ela não juntou seus amigos para chegar aqui e dizer isso?” O Sr. Jones lembra pensar.
Os representantes sindicais estão presos entre os motivos das mulheres para que as defenda e os apelos dos homens para salvar seus empregos. E o próprio Sindicato de Chicago agora está dividido entre aqueles que defendem as mulheres e os acusados de serem atacados.
“O sindicato tem um trabalho impossível”, disse George Galland, que atuou como um monitor independente nas duas fábricas de Chicago por três anos. “Eles supostamente devem proteger seus membros. Os sindicatos não estão à vontade para ajudar a controlar o assédio sexual. Eles tendem a jogar onde podem receber mais“.
Algumas mulheres nas fábricas dizem que o sindicato, cuja liderança é principalmente masculina, muitas vezes atendia suas solicitações de ajuda com hostilidade, resistência ou inatividade. Uma mulher disse que um representante minimizou o vulgar comentário de um colega de trabalho sobre seu corpo, dizendo: “Ele é homem — o homem não tem filtro”. Outro foi informado de não se preocupar em apresentar um relatório contra um representante sindical que a beijou à força, dizendo isso era sua palavra contra a dele.
Tonya Exum, veterana do exército que relatou terem passado a mão pelo seu corpo, lembrou de um representante sindical dizendo: “Não é assédio sexual. Ele só fez uma vez. “Quando ela perguntou como ele se sentiria se isso acontecesse com sua mãe ou irmã, ele simplesmente se afastou.
O processo atual contra a Ford, que envolve cerca de 30 requerentes, acusa vários representantes sindicais locais de assediar mulheres ou obstruir suas queixas.
Mas as mulheres também elogiaram alguns representantes sindicais , incluindo um homem que disse que passou horas ajudando mulheres a preencher reivindicações. “Como um sindicato, deveríamos ser todos os únicos”, disse o homem, que insistiu no anonimato porque temia perder seu emprego. “Isso me frustra para ver que outros não se comportam como cavalheiros”.
Em 1979, mesmo quando o assédio sexual ainda não era lei estabelecida ou um conceito familiar para muitos americanos, o sindicato de trabalhadores de automóveis era um dos primeiros a incluir uma cláusula em seus contratos com a Ford e a Chrysler, permitindo que os membros apresentassem uma queixa se o assédio ocorresse. Sua constituição condena o assédio sexual. E a união coopera com a Ford no treinamento; Chris Pena, presidente do Local 551 em Chicago, disse que enfatizou a política anti-assédio com cada novo empregado durante a orientação.
Mas, à medida que a Grande Recessão devastou a indústria automobilística, a sobrevivência econômica eclipsou tudo. A Assembléia de Chicago estava “em suporte vital”, disse Bill Dirksen, vice-presidente de assuntos trabalhistas da Ford. A fábrica demitiu 700 funcionários em 2008 e reduziu a produção. “Você não vai ter assédio sexual se você não tiver uma empresa para trabalhar”, disse Pena.
Essa experiência de quase morte assombra os trabalhadores até hoje. O medo de que seus empregos bem remunerados se evaporassem se as fábricas se tornassem uma dor de cabeça para a Ford induzem a hostilidade em relação a mulheres que se queixam de assédio. Terri Lewis-Bledsoe lembra-se de um representante do sindicato que a adverte para deixar de apresentar queixas: “Você vai ser chamado de encrenqueiro”, lembrou ele dizendo. Ela respondeu: “Então, um enquencreiro eu serei”.
O alto funcionário do sindicato da Assembléia de Chicago, Alan Millender, conhecido como Coby, é uma figura polarizada. Algumas mulheres o louvam por ajudá-lqs, e ele ganhou dois termos. Outras o acusaram de assédio, incluindo a Sra. Morris. Ela perdeu seu emprego em janeiro de 2014 e procurou ele para obter assistência. Mas o Sr. Millender disse que ela teria que ficar de joelhos se ela quisesse seu trabalho de volta, ela disse. Ela deveria agir como outra mulher que, momentos antes de sua conversa, tinha sido pressionada perto dele, de pé entre suas pernas, relatou a Sra. Morris.
“Eu não consegui mais comprometer-me”, disse Morris. “Meu trabalho estava perdido”.
O Sr. Millender não quis comentar as alegações. Em uma breve conversa telefônica, ele disse: “Minha ficha na Ford Motor Company sempre foi impecável. A verdade sempre será a verdade “.
Os líderes nacionais do UAW rejeitaram os pedidos de entrevista, e os funcionários da Ford não comentaram casos específicos. Mas, disse o Sr. Dirksen, a empresa não hesita em castigar qualquer pessoa que viole sua política de assédio sexual, independentemente da posição sindical e punições dos sindicalistas no passado, não provocaram protestos nas fábricas.
A Ford suspendeu o Sr. Millender por duas semanas em abril de 2015 por “conduta imprópria”, fazendo comentários inapropriados e “toque inadequado indesejável”, de acordo com um documento da empresa obtido pelo The New York Times. A decisão foi posteriormente revogada por um mediador externo.
‘Facilidade de retrocesso’
Quando Howard Stamps, veterano da Ford de longa data, transferiu para a Assembléia de Chicago, há vários anos, de uma fábrica perto de Detroit, ele foi sacudido pela cultura que ele encontrou. “Eu nunca vi nada como Chicago todos os dias da minha vida”, disse ele. “Eles não acham que as regras se apliquem a eles”.
Até 2015, metade de todas as acusações de assédio sexual e discriminação de gênero apresentadas à EEOC sobre as operações domésticas da Ford se originaram em Chicago.
A empresa é única entre as três grandes montadoras, controladas por uma família desde os dias de Henry Ford. Os funcionários de colarinho azul costumavam dizer que “trabalham na Ford”, e os membros da família ainda falam de seus laços estreitos com os trabalhadores. Mas do chão da fábrica, muitos trabalhadores consideravam a empresa como defensiva, promulgando suas medidas mais fortes contra o assédio sexual somente após a pressão de empregadas e forças externas como a EEOC e ações judiciais.
Em meados dos anos 90, algumas mulheres nas fábricas de Chicago tinham o suficiente. Doze mulheres apresentaram queixas formais com a EEOC e juntou-se a várias ações judiciais. Quando as autoridades da Ford descobriram que um segmento do “Dateline NBC” estava em obras em 1998, eles tomaram medidas , demitiram ou disciplinaram oito gerentes e trabalhadores, de acordo com relatórios da mídia local.
Após longas negociações, o processo foi encerrado em troca de um acordo mais duradouro com a agência federal em 2000; A Ford pagaria US $ 22 milhões, com US $ 9 milhões em danos às mulheres. O Sr. Galland lembrou que pelo menos 100 mulheres receberam pagamentos. Como é típico em tais acordos, a Ford negou a responsabilidade. A empresa também se comprometeu a fazer mudanças, que seriam supervisionadas por monitores externos.
“Se não gostássemos da forma como a RH investigava essas queixas, dissemos a elas e as fazemos começar de novo”, disse o Sr. Galland, o presidente do painel do monitor de três membros. “Nós dissemos a eles que não são os procedimentos de papel que contam. Um tiro vale mais do que mil palavras “.
Trabalhadores demitidos demonstraram que o assédio veio com penalidades íngremes. Mas muitos homens não viram seu comportamento como impróprio. A Sra. Thomas-Moore, ex-professora, estava entre as pessoas solicitadas para realizar as aulas sobre assédio. “Uma vez que você cruza o que chamamos de Ford World”, ela disse, “todos deveriam ser tratados como colegas de trabalho”. Não pode haver acobertamentos ou incentivos. Quando os funcionários se encontraram em situações desconfortáveis, ela ensinou-os a dizer: “Você está no amarelo” ou “Você está no vermelho”.
Alguns homens zombaram ou fizeram piadas. Ainda assim, sentiu que o treinamento estava tendo efeito. Um dia, um homem falou, dizendo que tinha ofendido umq colega de trabalho ao mentir que teve relações sexuais com ela, lembrou a Sra. Thomas-Moore. Ele pediu que a mulher subisse as escadas, depois se desculpou com ela na frente de seus colegas de classe.
Por um período de tempo, muitas mulheres disseram que as fábricas pareciam “mais silenciosas”. Quando os monitores terminaram seu período em 2003, deram altas notas à Ford. Mas seu relatório final advertiu sobre “riscos significativos que precisam de atenção”, incluindo funcionários inexperientes na investigação de queixas, a falta de uma política contra a fraternização e a prática de promover pessoas amplamente percebidas como assediadoras. O relatório era cauteloso: Ford lutaria nessas áreas nos próximos anos.
“É fácil retroceder”, disse Galland na entrevista.
De volta da beira da catástrofe econômica em 2010, a Assembléia de Chicago duplicou sua força de trabalho em alguns anos. Uma mistura de jovens inexperientes contratados e transferidos que se ressentiam de deixar suas cidades natais inundaram.
Com a pressa de acelerar a produção, o treinamento ficou em atraso — vários trabalhadores se lembraram de receber apenas um pedaço de papel descrevendo a política de assédio, e os gerentes muitas vezes se recusaram a desculpar trabalhadoras e mandá-los para a aula, de acordo com a Sra. Thomas-Moore. Ford disse que o treinamento nunca parou, mas reconheceu que ele atingiu o pico no início dos anos 2000.
As queixas de assédio nas fábricas começaram a aumentar em 2011. As autoridades da Ford na sede da Dearborn, Michigan, disseram que despacharam uma equipe para Chicago para insistir em investigações rápidas e minuciosas, e que adicionaram funcionários para enfrentar a crescente quantidade de reclamações. O treinamento assumiu nova urgência.
Ainda assim, parecia haver uma lacuna de expectativas. Como a maioria das empresas, a Ford estava vinculada por proteções de privacidade e não queria comunicar resultados específicos. Mas algumas mulheres sentiram-se mal como se estivessem mentindo e frustradas por não terem sido informadas se a empresa estava a resolver o problema. “Foi-nos dito que foi tratado”, disse LaWanda Jordan, referindo-se a sua queixa sobre um supervisor que foi demitido dois anos depois. “O caso foi fechado; não podemos discutir isso. “
Ao avaliar as queixas, a Ford lutou com a verificação do que muitas vezes se resumia a somente acusações. O Sr. Galland, o monitor, reconheceu que as falsas acusações eram um problema real nas fábricas. Mas porque muitas vezes não há testemunhas — ou nenhuma disposta a cooperar — e nenhuma evidência, ele acrescentou que os investigadores devem avaliar a credibilidade de ambos os lados.
Um funcionário que investigou as queixas disse que a Ford insistiu na prova. “Nossa política na Ford, contada a nós pelos nossos chefes — que não concordava — era que se não houvesse testemunhas, não há nada que você possa fazer”, disse Grant Crowley, um ex-representante das relações trabalhistas na fábrica de estampagem. (O Sr. Crowley disse que foi convidado a deixar a Ford este ano depois de ter posto no Snapchat um palavrão emoji sobre um colega de trabalho desaparecido que o deixou com um trabalho extra.) A Ford disse que os investigadores também colocavam a credibilidade em conta.
Mesmo que os investigadores não pudessem verificar algumas acusações individuais, os funcionários da empresa muitas vezes não consideraram padrões de comportamento, dizem trabalhadores e advogados. Keith Hunt, o advogado que representou as mulheres na década de 1990 e hoje, descreveu casos de quatro homens que foram alvo de inúmeras queixas de mulheres que datam de anos — em um caso há três décadas -, mas foram demitidos apenas nos últimos anos. Julie Lavender, diretora de relações de pessoal e políticas de funcionários, disse que a Ford agora deu mais peso a várias queixas.
E mesmo quando houve testemunhas, avaliar a credibilidade era frequentemente difícil.
Christie Van chegou à Assembléia de Chicago com o influxo de transferências em 2012. Ela disse que um supervisor que estava dando trabalhos fáceis como colocar tampas em radiadores começou a “brincar” no trabalho. Ela afirmou que o homem, Mike Riese, contou-lhe seu apelido preferido: “Ele se chamou de Chocolate Branco. Ele disse que ele tinha um pau de homem negro “.
Depois que outro supervisor, Willie Fonseca, lhe mostrou uma foto de seu pênis no celular, disse ela, o Sr. Riese riu e perguntou se ela queria ver o dele também. “Isso foi para mim”, disse ela.
Ambos negaram que isso tivesse acontecido. A Sra. Van apresentou uma queixa em 2012. Ela mostrou mensagens de texto aos advogados do Sr. Riese, disse ela. De acordo com os registros da empresa obtidos pelo The Times, vários colegas de trabalho negaram e a descreveram como descontentes com os advogados da Ford.
Mas dois outros funcionários, o Sr. Stamps e um homem que insistiu no anonimato, porque temia retaliação, disseram que testemunharam os avanços do Sr. Riese em direção à Sra. Van e o ouviram se vangloriar de seu apelido. Nem foi questionado no inquérito da Ford, disseram eles.
Os documentos indicam que a empresa não fundamentou a reclamação da Sra. Van. Mas, mais tarde, sem especificar nenhum episódio, a EEOC determinou que ela foi vítima de assédio sexual, retaliação e discriminação de gênero. Várias outras mulheres acusaram o Sr. Riese de assédio, o que ele negou. O Sr. Riese disse que foi demitido em 2015. “Minha vida foi destruída”, disse ele.
Embora eles não comentem casos individuais, as autoridades da Ford disseram que o castigo pode ser invisível quando o pagamento ou os bônus fossem encaixados. Eles também disseram que acreditavam em dar aos funcionários a chance de remediar o comportamento, embora a empresa tenha demitido trabalhadores se uma primeira ofensa for flagrante. Mas muitas pessoas chegaram à mesma conclusão que a Sra. Gray: “Eles recebem uma bofetada na mão e voltam ao trabalho”.
Começando há cerca de seis anos atrás, várias mulheres voltaram-se para o EEOC e advogados. A agência abriu uma investigação em 2014, e nesse mesmo ano, o Sr. Hunt apresentou uma ação judicial. Ford acelerou as mudanças à medida que ambos estavam se desenrolando. Os executivos da empresa disseram que agiram independentemente do inquérito e ações legais.
Um supervisor foi demitido no final de 2014 e, até a primavera de 2015, a montadora substituiu líderes seniores na Assembléia de Chicago, de acordo com várias entrevistas e relatórios de mídia . As autoridades da empresa também estão aumentando o treinamento de assédio adicional “com uma vingança”, de acordo com David Cook, diretor de recursos humanos da Ford em operações globais. Naquele verão, a empresa emitiu uma nova regra: os funcionários assalariados devem divulgar quaisquer relações familiares ou românticas com subordinados.
Ainda assim, Grant Morton, um ex-funcionário do sindicato topo na fábrica, entrou com uma ação alegando que os gerentes de Ford o desencorajou a ajudar as mulheres a apresentar queixas e retaliaram ele quando ele fez. Seu pedido afirmou que um executivo sênior disse a ele: “Melhor seu povo parar de reclamar.” O gerente negou o relato.
O Sr. Morton chegou a um acordo confidencial com a Ford que o impediu de comentar. Mas o Sr. Crowley, que investigou queixas na fábrica de carimbo, disse que seus gerentes “não queriam admitir qualquer irregularidade ou punir os supervisores porque não queriam acrescentar a conta”.
Em agosto, a Ford e a EEOC anunciaram a liquidação de US $ 10 milhões. Como a lei impõe estrita confidencialidade à agência quando atinge um acordo com um empregador, não revela detalhes do que encontrou, quem acusou de assédio e quais trabalhadores estavam envolvidos — algo que as mulheres de Ford querem saber.
O acordo requer mais melhorias na Ford, incluindo a responsabilização dos gerentes. “Como garantir a sustentabilidade?”, Disse o Sr. Dirksen. “Nós temos que continuar nos fazendo essa pergunta”.
Mais uma vez, os monitores estarão observando atentamente, desta vez por cinco anos. “É algo que defendemos”, disse Julianne Bowman, diretora do distrito da agência do distrito de Chicago , quando “estamos realmente tentando encontrar uma mudança cultural na empresa”.
Lições absorvidas
A Sra. Gray não se arrepende de ter seu empregador junto ao processo de décadas atrás. “Se uma pessoa não se manter por todos”, disse ela, “então é apenas um ciclo contínuo”.
Mas desta vez, ela disse, as coisas devem ser diferentes.
Muitas das mulheres naquela época sentiram-se traídas pela Ford e seus advogados e disseram que foram pressionadas a abandonar seus empregos. Seus advogados disseram-lhes que a Ford insistiu para que eles renunciassem como condição para a liquidação da EEOC, por um pagamento adicional. Os advogados da Ford disseram mais tarde a um juiz que era opcional. A Sra. Gray resistiu, mas muitos dos outros desistiram pelos maiores cheques de pagamento que ganhariam.
A Sra. Dunn recebeu US $ 225.000 na liquidação, mostra de registros legais, mas como mãe divorciada criando dois filhos, ela disse que não era um substituto para um emprego da Ford. Em 2000, seu ano passado lá, ela ganhou US $ 23 por hora; No Bed Bath & Beyond, ela recebeu apenas um terço. Ela trabalhou como assistente de saúde em casa durante a noite e cortou gramados durante o dia, abrindo caminho para US $ 17 por hora. “Tenho 61 anos e cortei a grama para viver”, disse ela.
A Sra. Dunn e os outros autores estavam indignados ao descobrir que seus advogados haviam reclamado um terço de seus prêmios, além dos US $ 2,75 milhões em honorários aprovados pelo juiz, pelo que protestaram. O juiz acusou os advogados de decepção e ordenou que eles devolvessem o dinheiro às mulheres. Vários advogados no caso, incluindo o Sr. Hunt, foram disciplinados. Ele disse que as taxas eram legais e não havia intenção de enganar o juiz.
Os trabalhadores têm suas próprias idéias sobre como fazer mudanças duradouras na cultura — tendo o equivalente a policiais disfarçados andando nos pisos da fábrica, colocando sinais em todas as fábricas alertando sobre o assédio sexual, punindo a Ford com uma indenização muito mais doloroso do que US $ 10 milhões, um na escala de um recall.
Ford disse que absorveu algumas lições. A empresa parece mais disposta a despedir pessoas; A Ford disciplinou 27 funcionários de Chicago por assédio sexual e demitiu cinco gerentes desde janeiro de 2015, disse Lavender. Outros receberam longas suspensões.
Até agora, há alguns sinais de progresso: a proporção de queixas sobre assédio ou discriminação de gênero de Chicago é agora cerca de um quarto dos relatados em suas operações domésticas, abaixo da metade de 2015.
Mas a empresa ainda está lutando para ganhar a confiança das trabalhadoras. Algumas mulheres ainda temem vir às fábricas, e citam o mau comportamento que continua até hoje. Recentemente, funcionários da Ford disseram que notaram um pequeno aumento nas queixas e enviaram reforços para Chicago.
As mulheres disseram que os acusados de assédio que permanecem nas fábricas irritaram-se e preocuparam-se mais; Eles tem listas de homens que parecem intocáveis.
Como a própria Assembléia de Chicago, a Sra. Gray lutou e sobreviveu. Mais uma vez, um supervisor que ela diz que tem um registro de trabalhadoras assediadas a repreendeu, até mesmo apareceu em sua casa. Ela registrou chamadas repetidas para uma linha anti assédio da empresa, sem sucesso. Sua ansiedade estava gritante; seus amigos estavam preocupados com ela.
Mas, apenas na outra semana, ficou atônita quando o novo diretor de recursos humanos da fábrica a recebeu em seu escritório e prometeu ajudar. Pela primeira vez em anos, a Sra. Gray sentiu que um gerente estava levando suas queixas a sério.
Projetado e produzido por Rebecca Lieberman e Danny DeBelius.
O relatório foi contribuído por Alain Delaquérière, Agustin Armendariz e Sara Simon de Nova York; Bill Vlasic de Detroit; e Kitty Bennett de Washington.
Texto pode ser lido em inglês aqui. Tradução livre por Yatahaze. Poderá conter erros.
